Comportamentul contului de avocat comun (IOLTA)

Un avocat ar putea spune clientului său că taxele legale vor fi de 1.000 $, iar taxa de depunere a instanței va fi de 200 $. Clientul scrie avocatul un cec pentru 1.200 de dolari. Unii avocați vor pune întregul cec în conturile lor de afaceri, deoarece majoritatea banilor merg oricum la avocat.

Însă regulile de asociere a barourilor impun ca cecul să intre în contul de încredere, chiar dacă avocatul are dreptul la plata integrală a avocatului imediat. Partea taxei de depunere a cecului trebuie să aibă loc în încredere.

Unele asociații de bară de stat interzic avocaților de a avea fonduri personale într-un cont de trust, în timp ce alții permit avocatului să păstreze o sumă mică în cont pentru a acoperi cheltuielile legate de operarea contului. Practica recomandată este să se deducă din contul de afaceri toate comisioanele contului de încredere, dar acest lucru nu se întâmplă întotdeauna.

În nici un caz nu este permis unui avocat să utilizeze un cont de încredere ca un cont de operare, un cont de economii sau un loc pentru a ascunde activele.

Uneori, avocații nu reușesc să înțeleagă că nu pot plăti facturi, cum ar fi cheltuielile de birou, direct din contul de trust, chiar și atunci când cecurile sunt scrise din fonduri deja obținute. De altă dată avocații folosesc în mod intenționat contul de încredere ca o modalitate de a ascunde activele.

Unii avocați folosesc conturile lor de încredere ca fonduri de zi ploioasă. Mai degrabă decât să elimine toate taxele după ce sunt câștigate, avocatul întârzie transferarea banilor din încredere pentru a reduce riscul de cheltuială. Aceasta este atât o practică de afaceri proastă, cât și o încălcare a eticii, chiar dacă fondul de stat IOLTA ar putea beneficia de câștigurile suplimentare din dobânzi.

Nu reușesc să urmărească corect fondurile clienților

Cea de-a treia modalitate majoră pe care avocații le-a înșelat conturile lor de încredere este nereușind să păstreze înregistrări detaliate ale tranzacțiilor fiecărui client în contul de încredere.

În timp ce cei mai mulți avocați sunt buni în păstrarea copiilor verificărilor contului lor de încredere, nu toți amintesc că ar trebui să ia notă numele sau numărul de dosar al clientului la fiecare verificare atunci când este emis. Și dacă ar fi ușor să vă amintiți de ce a fost scris un cec acum o lună, ar putea fi dificil să vă amintiți un an de acum înainte.

Și, deși nu se întâmplă des, uneori birourile de avocatură și toate înregistrările lor se distrug. Un incendiu poate incinera aceste fișiere de hârtie destul de repede, precum și distruge hard diskul computerului.

Dacă un avocat se află într-o poziție în care trebuie să reconstruiască înregistrările unui cont de încredere al unei firme folosind declarații bancare și copii ale cecurilor vechi comandate de la bancă, sarcina va fi practic imposibilă, cu excepția cazului în care acele cecuri indică ale căror bani erau utilizate în fiecare tranzacție.

Avocații sunt obligați de către asociațiile de baruri să țină evidența care arată cât de mulți bani are fiecare client în încredere la un moment dat. Depunerile și plățile trebuie să fie urmărite în mod clar într-un mod care să faciliteze determinarea soldului contului de încredere al fiecărui client. În caz contrar, ar fi destul de ușor să cheltuiți banii unui client în cazul unui alt client.

Avocații trebuie să se asigure că contul lor general de încredere este echilibrat la sfârșitul lunii și că trebuie să se asigure că fiecare cont al fiecărui client este echilibrat. Comparând balanțele pot apărea erori contabile. Acest pas simplu va captura uneori erori care ar fi putut duce la o verificare a contului de încredere.

Obținerea de ajutor

Unii avocați își dau seama că conturile lor de încredere sunt înșelătoare, dar nu știu cum să remedieze problema. O soluție este să contactați un consilier de gestiune a practicilor de drept. Multe asociații ale barourilor de stat oferă în prezent consultanță gratuită în ceea ce privește managementul practicilor de drept membrilor săi, iar un număr de consilieri privați de gestiune oferă, de asemenea, serviciile lor contra cost.

Unii avocați s-ar putea să se teamă să discute despre situația lor cu un avocat care lucrează pentru barul de stat din cauza cerințelor obligatorii de raportare pentru încălcările etice. Dar regulile de comportament profesional din multe state exclud în prezent în mod specific consultanții de management al practicii de drept de a raporta astfel de probleme la comitetul de etică.

Administrarea corectă a unui cont de încredere poate fi un hassle, însă pierderea licenței dvs. de a practica o evidență necorespunzătoare ar fi mult mai rău. Avocații care întâmpină probleme în gestionarea conturilor de încredere ar trebui să abordeze cu promptitudine problema prin obținerea de asistență de la un profesionist calificat.