Ierarhia gestionării deșeurilor

01 Reducerea și reutilizarea sursei

În măsura în care reducerea inițială a surselor sau utilizarea bunurilor reutilizabile durabile nu este posibilă, următoarea abordare preferată implică reciclarea produselor sau compostarea materiei organice.

Reciclarea implică colectarea, sortarea și prelucrarea produselor în materii prime care pot fi utilizate ca inputuri pentru producerea de noi produse. La rândul său, reciclarea produselor generează, în general, un material mai eficient din punct de vedere energetic, mai puțin poluant și mai rentabil pentru producție, evitând în același timp consumul de materiale virgine. Luați, de exemplu, cazul de aluminiu. Echivalentul a 60,2 miliarde de cutii de aluminiu a fost reciclat și reutilizat în SUA în 2013, reprezentând o rată de recuperare de 66,7%. În procesul de recuperare, a fost evitată utilizarea a 17 milioane de barili de benzină, deoarece mai puțină energie este necesară pentru a procesa materialele reciclate decât conținutul de virgine.

Compostarea implică deturnarea materialelor organice, cum ar fi garniturile din curte și resturile alimentare de pe depozitele de deșeuri, prevenind astfel emisia de gaze nocive cu efect de seră.

03 Deșeuri în energie

Procesul de consum de energie (WTE) implică captarea energiei din gunoi. Aceasta se realizează printr-o varietate de abordări, incluzând incinerarea deșeurilor, pirolizarea, anaerobia, digestia, gazificarea și recuperarea gazelor reziduale.

În Suedia, de exemplu, aproximativ jumătate din deșeurile solide sunt incinerate pentru a genera energie electrică. Piroliza este utilizată în astfel de procese precum crearea de energie curată din anvelope vechi, precum și transformarea resturilor de plastic în ulei.

04 Tratarea și eliminarea

Eliminarea este opțiunea finală în ierarhia deșeurilor, fiind totuși o componentă cheie a managementului integrat al deșeurilor. Depozitele de deșeuri sunt cea mai comună abordare a eliminării, cerințele de proiectare, funcționare și sfârșitul duratei de viață fiind strict controlate. În S.U.A., depozitele de deșeuri trebuie să respecte standardele stricte stabilite de EPA și sunt, de regulă, reglementate la nivel de stat, tribal sau local.

Chiar și la depozitele de deșeuri se acordă atenție recuperării. Gazul metan, care este generat de degradarea materiei organice, poate fi capturat pentru energie. Și după închidere, depozitele de deșeuri pot fi închise și repoziționate pentru alte utilizări, cum ar fi parcurile sau cursurile de golf.