Ce este agricultura ecologică?

Nu există o definiție general acceptată a agriculturii ecologice, dar majoritatea consideră că este un sistem specific de producție care urmărește evitarea utilizării pesticidelor sintetice și nocive, a îngrășămintelor, a regulatorilor de creștere și a aditivilor pentru hrana animalelor.

Orientările USDA prevăd că agricultorii folosesc metode agricole care păstrează mediul și evită agricultura sintetică și materialele agricole.

Aproape toate sistemele de agricultură ecologică se bazează pe ceea ce unii numesc metode alternative de agricultură, cum ar fi rotația culturilor, cultivarea mecanică, îngrășămintele de origine animală, îngrășămintele verzi și gestionarea integrată a dăunătorilor pentru a menține solul sănătos, pentru a crește plantele sănătoase și a combate dăunătorii și buruienile. Destul de ciudat, astea alternativă metodele de cultivare sunt mai vechi, dintr-o perspectivă istorică, decât metodele de agricultură mai recente, care includ utilizarea pesticidelor și a altor aplicații pentru agricultură sintetică.

Durabilitate

Programul organic național (NOP), parte a Departamentului Agriculturii al Statelor Unite (USDA), dezvoltă standarde pentru agricultura ecologică, însă aceste standarde nu acoperă maximul în practicile agricole durabile. Nu există un consens cu privire la faptul dacă practicile durabile reprezintă o componentă necesară a agriculturii ecologice, contribuind în continuare la lipsa unei definiții universale.

Site-ul USDA afirmă că agricultura durabilă este un termen care sfidează definiția, menționând în același timp că a declanșat o "gândire inovatoare" în cadrul industriei. Actul agricol din 1990, raportat de USDA, afirmă că sustenabilitatea ar trebui să aibă un obiectiv pe termen lung:

• Satisfacerea nevoilor alimentare și a fibrelor umane;
• Îmbunătățirea calității mediului și a bazei de resurse naturale de care depinde economia agricolă;
• Utilizarea cea mai eficientă a resurselor nerentabile și a resurselor agricole și integrarea, după caz, a ciclurilor biologice naturale și a controalelor;
• Susținerea viabilității economice a operațiunilor agricole;
• Îmbunătățirea calității vieții pentru agricultori și pentru societate în ansamblu.

Numeroase state din S.U.A., regiuni și fermieri locali au standarde suplimentare de agricultură ecologică care depășesc standardele NOP de bază. În plus, alte țări au stabilit standarde de agricultură ecologică care diferă de standardele S.U.A.

A deveni certificat organic

Agricultorii pot avea bunurile lor agricole certificate organic prin USDA. Aceasta implică depunerea unei cereri și a unor taxe necesare unui agent de certificare acreditat de către USDA. Terenurile utilizate pentru cultivarea acestor bunuri nu pot fi cultivate cu substanțe interzise timp de cel puțin trei ani, potrivit site-ului USDA. Asistența este disponibilă pentru fermierii care trec la ecologice.

Site-ul USDA enumeră diferite tipuri de etichete ecologice care pot fi utilizate pe produsele alimentare. Fără să includă sarea și apa, 95% din ingredientele unui produs trebuie să fie organic pentru ca un produs să poată fi etichetat drept "organic". Dacă 100% din ingrediente sunt organice, un produs poate fi etichetat "100% organic". Etichetele pot indica, de asemenea, că un produs este "produs organic" dacă cel puțin 70% din ingrediente sunt organice.

Orice agricultor care comercializează anual produse în valoare de peste 5.000 de dolari trebuie certificat pentru a-și eticheta produsele în mod organic. În timp ce aceia care comercializează anual produse de mai puțin de 5 000 de dolari nu trebuie să solicite certificarea, ei trebuie să respecte standardele de etichetare.