Ce sunt organismele modificate genetic?

Organismele modificate genetic (OMG) se referă la plante și la animale cu modificări genetice care au fost editate într-un laborator pentru a încorpora gene de la alte organisme.

Atunci când oamenii de știință folosesc ingineria genetică pentru a modifica genele unui organism, ei încearcă, în general, să adauge o trăsătură pe care o consideră benefică, de obicei în scopuri de producție. Ingineria genetică se face adesea pentru a obține o trăsătură care nu este în mod obișnuit deținută de un organism, cum ar fi durata de păstrare mai lungă, rezistența la boală sau diferite culori sau arome.

Pericolele și beneficiile OMG-urilor sunt dezbătute pe scară largă, dar modificarea genetică este permisă în agricultura convențională din S.U.A. Începând cu anul 2018, orice produs alimentar certificat organic nu poti conține ingrediente modificate genetic.

Motive ale OMG-urilor

Agricultorii au căutat mult timp să cultive plante sau să reproducă animale cu caracteristici dezirabile. Cei mai vechi fermieri au ales semințele din cele mai bune plante ca surse pentru recolta de anul viitor și au selectat cele mai bune animale pentru a reproduce și produce o altă generație.

Cunoașterea sporită a geneticii plantelor și animalelor a făcut ca practica să devină mai sofisticată, permițând agricultorilor și oamenilor de știință să selecteze în mod specific pentru trăsăturile pe care le-au dorit. Ei au început, de asemenea, să creeze noi hibrizi de plante în laboratoare și să aplice substanțe chimice și radiații într-un efort de a induce modificările dorite în machiajul genetic al plantelor.

Aceste eforturi au condus la o varietate de culturi noi, inclusiv soiurile de orez rezistente la secetă și la soiurile de grâu care au un randament mult mai mare.

OMG-urile iau aceste eforturi la un alt nivel și depășesc trăsăturile naturale care pot fi obținute prin creșterea selectivă. În loc să inducă mutații care dau caracteristicile dorite, oamenii de știință ai OMG-urilor editează direct codul genetic al plantelor și animalelor inserând genele care poartă caracteristicile căutate. Genele introduse într-o singură specie pot proveni dintr-o specie complet neînrudită.

Exemple de produse alimentare cu OMG

Un exemplu bine cunoscut al unei alimente cu OMG este porumbul Roundup Ready, o varietate de porumb creat de compania Monsanto, care este rezistentă la erbicidul glifosat. Această rezistență la glifosat provenită de la OMG provine din adăugarea unei gene bacteriene și permite agricultorilor să utilizeze mai mult din erbicidul fabricat de Monsanto pe câmpurile care conțin porumb.

Monsanto a creat, de asemenea, soia Roundup Ready, lucerna, canola, bumbac și sorg. În plus, compania are porumb modificat genetic, soia și bumbac pentru a face aceste culturi mai rezistente la insecte.

Alte companii dezvoltă animale modificate genetic. De exemplu, AquaBounty Technologies a creat somonul AquAdvantage, un somon de Atlantic modificat genetic, aprobat în 2015 de către Administrația americană pentru alimente și medicamente (FDA), destinat vânzării în SUA. Acesta încorporează genele altor pești, inclusiv somonul Chinook, care îi permit să crească de două ori la fel de rapid ca somonul Atlantic modificat nongenetic.

Prevalența OMG-urilor

Două tipuri comune de culturi modificate genetic sunt recoltele rezistente la insecte (Bt) și culturile tolerante la erbicide (HT). Culturile Bt conțin genele din bacteria Bacillus thuringiensis și produc proteine ​​insecticide. Plantele HT sunt tolerante la erbicidele pe care fermierii le folosesc pentru combaterea buruienilor. Potrivit Departamentului Agriculturii din S.U.A. (USDA), numărul de acri de creștere a culturilor Bt și a culturilor HT a crescut de la jumătatea anilor 1990 la mai mult de patru ori. Hambarul de soia, de exemplu, a reprezentat doar 17% din suprafețele cultivate în S.U.A. în 1997, dar acest număr a crescut până la 94% până în 2014.

Alte culturi de OMG care se confruntă cu o creștere similară în popularitate includ bumbacul Bt, bumbacul HT, porumbul Bt și porumbul HT.

Identificarea precisă a cantității de alimente din SUA care conține OMG-uri este dificilă, însă FDA afirmă că mai mult de 90% din toate soia și sfecla de zahăr plantate în S.U.A. sunt modificate genetic, iar acest număr este aproape de 90% pentru porumb. Aceste culturi sunt baza pentru ingrediente precum uleiurile, îndulcitorii și multe altele care sunt folosite în multe dintre produsele vândute pe rafturile magazinelor. Alte culturi OMG aprobate în S.U.A., începând din 2018, includ bumbac, canola, lucerna, papaya, squash, mere, cartofi și somon.

riscuri

Organizația Mondială a Sănătății (OMS) afirmă că OMG-urile disponibile în prezent nu sunt mai susceptibile de a provoca probleme de sănătate decât alimentele tradiționale, însă afirmă, de asemenea, că alimentele trebuie evaluate de la caz la caz. În S.U.A., OMG-urile sunt reglementate de FDA, USDA și Agenția pentru Protecția Mediului (EPA). Principalele preocupări ale criticilor OMG sunt reacțiile alergice, posibilitatea transferării genelor în alimentele care intră în celulele umane și care au un efect negativ și posibilitatea de a ieși din exterior, adică atunci când genele provenite din OMG-uri își găsesc drumul în culturile convenționale.

Potrivit OMS, nu s-au constatat efecte alergice la OMG-uri pe piață, iar posibilitatea transferurilor de gene și a ieșirii din stânga sunt scăzute, deși precauțiile sunt încurajate.

Impact asupra mediului

O altă controversă privind OMG-urile implică impactul acestora asupra mediului. O Planetă Verde citează impactul culturilor Bt asupra speciilor non-țintă ca o problemă potențială. De exemplu, albinele nu sunt considerate a fi dăunători, dar culturile Bt încă dăunează populațiilor de albine, ceea ce, la rândul lor, ar putea crea un efect de domino care să împiedice polenizarea. Fluturii și păsările sunt exemple, de asemenea, citate ca specii care nu pot fi afectate.În plus, dăunătorii care sunt vizați ar putea deveni, în cele din urmă, rezistenți la efectele negative pe care le-ar putea avea culturile Bt asupra acestora, ceea ce ar duce la un ciclu nesfârșit de modificări a culturilor, urmat din nou de o rezistență suplimentară împotriva dăunătorilor și așa mai departe.

Impactul culturilor Bt și HT asupra organismelor și microorganismelor necesare pentru solul sănătos este, de asemenea, o preocupare.

etichetarea

Congresul a adoptat o lege în 2016 pentru a face obligatorie ca produsele alimentare modificate genetic să fie etichetate ca atare, dar implementarea legii a fost amânată. O perioadă de comentarii publică a fost programată să continue până în vara anului 2018 înainte de stabilirea standardelor finale de etichetare. Printre subiectele dezbătute se numără limba care trebuie utilizată pe etichete și ce procent din ingredientele OMG-uri trebuie să conțină un produs pentru ca eticheta să fie obligatorie.