Introducere în reciclarea polipropilenei

Polipropilena, abreviată ca PP, este un polimer termoplastic reciclabil utilizat pe scară largă în multe produse diferite. PP este robust și rezistent la diferiți solvenți chimici, acizi și baze. Codul de identificare al rășinii PP este de 5 și este reciclabil.

Actuala piață globală de PP a fost evaluată la peste 80 de miliarde de dolari în 2014, potrivit studiului "Transparency Market", și se anticipează să ajungă la 133,3 miliarde de dolari până în 2023.

Importanța reciclării polipropilenei

Punctul de topire și puterea PP-ului îl transformă în cel mai popular material plastic de ambalare din Statele Unite, cu aproximativ cinci miliarde de lire sterline produs anual în S.U.A. (2010). Dar, conform cifrelor privind producția și reciclarea PP furnizate de Consiliul American de Chimie, PP este unul dintre cele mai puțin reciclate materiale plastice post-consumatoare, la o rată de sub 1% pentru recuperarea post-consumator.

Datorită duratei scurte de viață a ambalajelor fabricate din PP, majoritatea acestor termoplaste se termină în depozitele de deșeuri ca deșeuri. Agenția SUA pentru Protecția Mediului afirmă că aproximativ 20% din deșeurile solide produse conțin o formă de plastic care include PP. Produsele din PP se degradează încet în depozitele de deșeuri și durează aproximativ 20-30 de ani pentru a se descompune complet. Această caracteristică prezintă probleme grave de mediu. Aditivii utilizați în produsele din plastic pot conține toxine cum ar fi plumbul și cadmiul.

Studiile sugerează că cadmiul conținut în produsele din plastic are potențialul de a percola și poate avea consecințe extrem de nocive pentru un număr de biosisteme. De asemenea, arderea de termoplastice ca PP poate elimina dioxinele și clorura de vinil.

Reciclarea Polipropilena este cea mai bună opțiune disponibilă pentru a face față acestei situații într-un mod ecologic și rentabil.

Procesul de reciclare din polipropilenă

Procesul de reciclare implică cinci etape: colectarea, sortarea, curățarea, reprocesarea prin topire și producerea de noi produse din PP reciclat. Deci, primele trei etape sunt aceleași cu reciclarea majorității altor produse. Dar ultimele două sunt critice. În faza de reprelucrare, produsele PP colectate sunt introduse într-un extruder unde este topit la 2.400 ° C și tăiat în granule. Aceste pelete sunt apoi gata pentru utilizare în producția de noi produse.

Provocări și oportunități în reciclarea polipropilenei

Eforturile de îmbunătățire a reciclării PP au fost în curs de desfășurare. Nextek Ltd., o companie de consultanță în domeniul designului și reciclării din domeniul materialelor plastice din Marea Britanie și a finalistului forumului inovatorilor de reciclare a anului 2013, a inventat un proces inovativ de decontaminare a polipropilenei alimentare pentru reutilizare într-o buclă închisă înapoi în ambalajul alimentar.

Procesul dezvoltat de Nextek implică două etape. Prima fază implică topirea PP la aproape 250 ° C (500 ° F) pentru a scăpa de moleculele de contaminanți. A doua și ultima etapă include îndepărtarea moleculelor reziduale în timpul vidului și solidificarea la aproximativ 140 ° C (280 ° F). Produsele realizate în urma acestui proces pot fi amestecate cu PP virgin la o rată de până la 50%.

Dar provocarea primară a reciclării de polipropilenă este creșterea vitezei de reciclare a polipropilenei și, în același timp, eliminarea impactului periculos al eliminării necorespunzătoare. După cum sa menționat mai sus, în prezent aproape 1% din PP este reciclată. Numai dezvoltarea de tehnologii noi și inovatoare ajută la depășirea acestei provocări enorme.

În iulie 2017, Proctor & Gamble a anunțat un parteneriat cu PureCycle Technologies în construirea unei uzine de reciclare a PP în Lawrence County, Ohio. Scopul a fost de a recicla polipropilena în calitate "virgin-like". Cererea de polipropilenă reciclată pe piață este masiv deservită. Potrivit Asociației Reciclatoarelor de Materiale Plastice (APR), există o cerere anuală de 1 miliard de lire sterline de PP reciclat numai în America de Nord; inclusiv 720 de milioane de lire sterline de PP "reciclat" de înaltă calitate. "

P & G a dezvoltat tehnologia pe care o acordă PureCycle. Operațiunea inițială de reciclare PureCycle a fost planificată să înceapă în ianuarie 2018. Va testa și calibra procesul de reciclare a PP înainte de a deschide o instalație de producție completă în 2020.